Aanmoedigen?

Het wordt steeds duidelijker waarom de sp.a, die vooruitging bij de gemeenteraadsverkiezingen, uit het Kortrijkse bestuur werd gezet. “Gezinsvriendelijk wonen,” zegt het huidige stadsbestuur en meteen schrapt het de renovatiepremies voor de woningen.

De maatregel wordt niet afgeschaft omdat hij slecht is, wel omdat hij te goed is. Teveel mensen in Kortrijk maken er dankbaar gebruik van om hun huis te verbeteren: sedert 2003, jaar van de invoering, hebben niet minder dan 2200 gezinnen er gebruik van gemaakt, dat is 7 procent van alle Kortrijkse woningen. Op een volledige legislatuur van 6 jaar kun je, omgerekend, dus bijna een tiende van alle Kortrijkse gezinnen helpen met de verbetering van hun woning. Dat is ook goed voor de betrokken mensen maar ook goed voor de stad, want zo blijven die mensen in Kortrijk wonen en heb je als stad inkomsten.
Die goede maatregel, op punt gezet door Frans Destoop en voluit gesteund door sp.a, wordt na amper 4 jaar al in de prullenmand gegooid. Zogezegd omdat men alles wil evalueren. Dat is onzin, natuurlijk. ‘t is goed dat een bestuur zichzelf en z’n daden zo nu en dan eens evalueert. Maar tijdens een evaluatie lopende maatregelen stopzetten, dat ruikt al te veel naar (financieel) opportunisme. De belastingen worden ook elk jaar geëvalueerd. Worden ze daarom afgeschaft tot er een nieuwe regeling komt?

Het stadsbestuur bespaart dus ferm (minstens 1 miljoen euro) maar int evenveel belastingen: je krijgt dus minder voor minstens evenveel geld.

Een ander argument snijdt al evenmin hout: de renovatiepremie zou overlappen met premies van de Vlaamse overheid… Wat men sedert kort extra kan krijgen van Vlaanderen wordt dus door Kortrijk weer afgenomen. En als we het dan toch over overlapping hebben, gaan we dan het gemeentelijk onderwijs in Kortrijk afschaffen omdat er vrij katholiek en gemeenschapsonderwijs is? Stoppen we met ontwikkelingssamenwerking omdat die er is op federaal niveau?

Niet te begrijpen dat het ACW dit laat passeren (uit onze informatie blijkt dat Frans Destoop daar helemaal niet gelukkig mee is): alle woningen waarvoor een dossier werd ingediend zijn bescheiden of middenklasse woningen. Het kan ook niet anders, want in het reglement is voorzien dat enkel woningen met een laag of gemiddeld kadastraal inkomen in aanmerking komen. Maar voor de betrokken mensen scheelt het aanzienlijk: sommige premies (ook in zeer bescheiden woningen) gaan tot bij 5.000 euro. En wat komt er in de plaats: een wollige aankondiging over een woonwinkel en een woonplan. De kandidaat verbouwers, mensen die blijven kiezen voor Kortrijk, gaan ongetwijfeld een gat in de lucht springen.

Dat heet dan gelukkig zijn

Dinsdagavond gedebatteerd voor studenten van de KULAK. Met Bart Tommelein van VLD en Roel Deseyn van CD&V/NVA. Op mijn vraag wat ACW en ACV denken van de “deelakkoorden” van oranje-blauw, antwoordde Deseyn, zelf ACW-er: “Hoe meer ze de teksten ontdekken, hoe gelukkiger ze zijn”. De dag nadien kondigt ACV aan te betogen met ABVV en ACLVB tegen de plannen van oranje-blauw.

Een post pakken

Op 11 juni, daags na de federale verkiezingen, debatteerden we in de Kortrijkse gemeenteraad over de sluiting van postkantoren. Ik kondigde toen aan dat er, ook in Kortrijk, nog een reeks sluitingen zou volgen. Het gevolg van de volledige liberalisering van de postsector in Europa waardoor bedrijven zo concurrentieel mogelijk moeten zijn om te overleven. De meeste postkantoren in dit land zijn verlieslatend en daarom moeten ze dicht.

Stefaan De Clerck stelde de oprichting voor een een werkgroep met vertegenwoordigers van alle partijen en van de administratie.

Vandaag is het zover, het nieuws is bekend. Kortrijk houdt nog maar twee van zijn negen postkantoren over (Kortrijk Centrum in de Albertstraat en Marke), de aangekondigde werkgroep is nog nooit samengekomen. Toch zou dat nuttig zijn, ondermeer om geschikte Postpunten (ter vervanging van de gesloten postkantoren) te vinden. Zo is de sluiting van het kantoor in Heule uitgesteld omdat er nog geen Postpunt is. Straks sluit ook het kantoor Sint-Elisabeth (in de Burgemeester Danneelstraat), maar ook hier is nog geen vervangend Postpunt gevonden.

Schepen Jean de Bethune (één van de twee schepenen door De Clerck aangeduid om in de werkgroep te zetelen) zegt in de krant dat de beslissingen nog omkeerbaar zijn maar dat men “op documenten wacht”. Het moet naïeveteit of onwetendheid zijn want de beslissing van de post ligt vast. Meer nog, eind juni al werd de burgemeester tijdens een persoonlijk gesprek met de leiding van de Post hiervan op de hoogte gesteld.

Laat ons nu maar snel bijeenkomen en zien hoe we kunnen helpen aan een optimalisering van de dienstverlening van de post in Kortrijk.

Verlegen

De Coene brengt Quick in verlegenheid, zo titelt Het Nieuwsblad vandaag op de regionale pagina’s.
Het megawinkeldorp Cora dat Moeskroen op zijn grondgebied wil, brengt Quick (Open VLD) een beetje in verlegenheid. ‘U bent voorstander van dit project terwijl het stadsbestuur er verzet tegen aantekent’, zei Philippe De Coene in de gemeenteraad.
Het project van de Belgische groep Cora is een doorn in het oog van het stadsbestuur, Unizo Kortrijk en de plaatselijke middenstand. Cora stelt al sedert eind jaren negentig alles in het werk om in de Moeskroense deelgemeente Dottenijs een reusachtig winkeldorp (55.000 m2 groot) te creëren met ook restaurants, een bowling, tuincentrum, filmzaal en uiteraard parkings. Kortrijk ving tot nog toe bot met beroepsprocedures en onlangs leverde Waals minister André Antoine zelfs een bouw- en uitbatingsvergunning af aan Cora. Met andere woorden, het project zit stilaan in de laatste rechte lijn. Daarom onderneemt de stad Kortrijk nu via de Raad van State een ultieme poging om het project onmogelijk te maken. Als liberaal gezinde Kortrijkzaan hoor je dezer dagen dus duidelijk tegen het project van Cora te zijn. In die zin zat Vincent Van Quickenborne (Open VLD) dan ook wat verveeld met de tussenkomst van Philippe De Coene (SP.A). Die citeerde uit een vroegere tussenkomst van de VLD op de gemeenteraad Daarin staat onder meer: ‘Kortrijk zou beter pestbelastingen ongedaan maken (reclamedrukwerk) in plaats van te procederen tegen Moeskroen.’ De Coene viseerde daarbij in de eerste plaats Van Quickenborne. Toen Quick nog in de oppositie zat, onthield hij zich over Cora op de gemeenteraad. Het stadsbestuur en een deel van de toenmalige VLD steunde toen wel het schepencollege dat een machtiging wilde bekomen van de gemeenteraad om te procederen in die zaak Cora. Maandagavond beperkte Quick zijn tussenkomst tot de melding dat ‘onze fractie het stadsbestuur toen gesteund heeft vanuit de oppositie. Ik heb me daarbij onthouden en mijn houding blijft op dat vlak hetzelfde.’ Gisteren gaf hij na diverse telefoontjes toch meer uitleg. ‘Open VLD heeft bij de coalitie-onderhandelingen water in de wijn gedaan, maar mijn houding blijft dezelfde. Ik vind dat de zon moet schijnen voor iedereen. Trouwens, wat als Moeskroen straks een klacht indient tegen het project van Foruminvest.’

Wat Quick in de gemeenteraad zei, en wat schepen jean de Bethune met veel aplomb herhaalde (waardoor het ook voor waarheid in de krant staat) klopt evenwel niet. De VLD heeft de stad Kortrijk vanuit de oppositie niet gesteund in die zaak. Daarvoor volstaat het om het het proces-verbaal van de zitting van maandag 16 juni 2003 even na te lezen. Daaruit blijkt dat alle raadsleden van VLD zich onthielden (na zware kritiek te hebben geleverd, zoals dan weer blijkt uit het mondeling verslag), terwijl Van Quickenborne tijdens de stemming de zaal verliet en zelfs niet gestemd heeft.

Timing

Bart De Wever gelezen, deze ochtend vroeg bij de koffie, in zijn tweewekelijks opiniestuk in de krant De Morgen: “Nu grondig doorzetten met de staatshervorming”.

Bart De Wever gehoord, vijf uur later, op het radiojournaal: “De voorzitters van CD&V en N-VA lieten na hun ontmoeting alvast weten dat ze ermee kunnen leven dat de staatshervorming pas ingaat na 2009.“

Politiek, een kwestie van timing.

Vale gieren strijken neer in ons land

Electrabel verhoogt de prijs van aardgas met 13 à 20 procent voor particulieren en bedrijven. De prijs van elektriciteit gaat voor bedrijven met 5 procent omhoog, maar blijft ongewijzigd voor particulieren. De verhoogde prijzen zullen vanaf 1 september van toepassing zijn.

Zeven op de tien particuliere aardgasafnemers zijn klant bij Electrabel. Het gaat om de grootste prijsverhogingen sinds de vrijmaking van de energiemarkt. Alle prijsvoordelen van na de Vlaamse vrijmaking worden door deze verhoging volledig weggewerkt, zo bevestigt André Pictoel, voorzitter van de Vlaamse energiewaakhond VREG.

Een dag verkeersbrigadier

Tussen de vele andere campagne-activiteitein in, ben ik deze ochtend van dienst geweest als verkeersbrigadier in een basisschool in Kortrijk. Ik mocht de kinderen (en sommige ouders) veilig laten oversteken en daarbij het doorgaand verkeer tegenhouden. Deze nieuwe werkervaring kaderde in het sp.a-beleid veilig verkeer en veilige schoolomgeving. Het was Verkeersminister Renaat Landuyt die niet zo lang geleden de zone 30 in alle schoolomgevingen installeerde en dat gebeurde niet zonder enige tegenstand. Vandaag is het goed om te zien of de 30-kilometergrens wordt gerespecteerd en of er andere maatregelen moeten worden genomen om de veiligheid van kinderen te verbeteren.

Verkeersbrigadier, het is een job waarbij je bijzonder aandachtig moet zijn want het risico komt uit alle hoeken. Proficiat overigens aan de vele verkeersbrigadiers die elke dag in het getouw zijn in al die scholen in het land.

Enkele observaties. De meeste mensen respecteren graag de snelheidsgrens en stoppen bijna spontaan aan de oversteekplaatsen. Sommige jongeren met brommertjes proberen er toch door te glippen. Steeds meer leerlingen komen met de fiets, het resultaat van een fietscampagne van de betrokken school. En de school zelf pleit voor nu en dan wat politietoezicht om de 30-grens te respecteren. Tevens wordt aan de stad gevraagd of er een herinrichting van de verkeersstromen kan komen.

Kiesbrieven in folders Vlaams Belang

Een gezin in de Vaartstraat in Kortrijk liet me zopas weten dat ze vorige week hun stembrieven (van ma, pa en de zoon) ontvingen. Geen nieuws, ware het niet dat de stembrieven te vinden waren in een geplooide folder van het Vlaams Belang. Ook van andere mensen in de betrokken buurt, kregen we dat bericht. Hallo? Intussen is de melding overgemaakt aan De Post voor onderzoek en uitleg.

Drie weken campagne in de wijken

Gisteren maandag startten Philippe De Coene en zijn ploeg met wijkbezoeken in Kortrijk. Drie wijken met in totaal meer dan 1.500 woningen werd bezocht. Vandaag is hij op pad met de sp.a-ploeg van Avelgem.

Waar ben ik in de ultieme weken?

Dinsdag 22 mei: Avelgem

Woensdag 23 mei: Kortrijk Sint-Jan + Stasegemsestraat

Donderdag 24 mei: Avelgem

Vrijdag 25 mei: Kortrijk, wijk Venning

Zaterdag 26 mei: Kortrijk, wijk Drie Hofsteden

Dinsdag 29 mei: wijk Rubensplein Overleie

Woensdag 30 mei: Harelbeke

Donderdag 31 mei: Kuurne

Vrijdag 1 juni: Harelbeke

Zaterdag 2 juni: Kortrijkse deelgemeente Heule

Maandag 4 juni: Harelbeke

Dinsdag 5 juni: Kortrijkse deelgemeenten Rollegem en Kooigem

Woensdag 6 juni: Kortrijkse deelgemeente Bissegem

Donderdag 7 juni: Kortrijkse deelgemeente Marke

Vrijdag 8 juni: Kortrijk, wijk Sint-Elisabeth

Zaterdag 9 juni: slag van de laatste dag in Kortrijk, Harelbeke, Kuurne, Waregem, Avelgem, Gullegem, Zwevegem en Meulebeke.

Duel op 28 mei op Focus-WTV

Op 28 mei zendt de regionale zender WTV-Focus een duel uit tussen Roel Deseyn (CD&V) en Philippe De Coene (sp.a). De opnames daarvoor gebeurden gisteren maandag op verschillende locaties. In de buurt van de steenkoolcentrale van Ruien, in het Scheldegebied tussen Oost- en West-Vlaanderen, en vervolgens in een hoogtechnologisch bedrijf in de Kortrijkse deelgemeente Bissegem. Thema’s waren propere en zuinige energie en economische vernieuwing.

Wat brengt dat? Zoals vaak werd er lang opgenomen om kort uit te zenden. Dat wordt dus wachten tot 28 mei.

Help, I need somebody!

JA! Philippe, derde kandidaat op de West-Vlaamse sp.a-Spirit-lijst voor de Kamer, kan nog altijd enige hulp gebruiken in de campagne. Wil je een affiche aan het venster, een bord in de tuin of een sticker op de achterruit van je auto, stuur dan een mailtje naar philippe.decoene@skynet.be. Of bel Philippe op 0477/45 32 32. Dikke merci.

Vooruit met de fiets in Waregem

Morgen woensdag 16 mei trekken sp.a-spirit-lijsttrekker Renaat Landuyt en Philippe De Coene samen naar Waregem voor de actie “Ja! Met de fiets kom je vooruit.” Er wordt gestart om 6.45 uur aan het station. Vervolgens is er een bezoek aan de plaatselijke sociale werkplaats Veloods (www.veloods.be) in de Oude Vijvestraat, een plek waar ondermeer fietsen worden verhuurd. Ter plaatse hebben we ook contact met Greenhouse, ook al een initiatief dat kwetsbare groepen op de arbeidsmarkt helpt. Vanaf 10 uur worden de Waregemse fietspaden getest en ten slotte brengt de ploeg een bezoek aan het bedrijf Termote-Vanhalst in de Brabantstraat.

Belastingen verminderen

Op de gemeenteraad van 14 mei zal de progressieve fractie sp.a-spirit-Groen! het voorstel doen om de aanvullende personenbelasting te verminderen van 7,9 tot 7,4 %. Daardoor zou de Kortrijkse bevolking zowat 1,1 miljoen euro minder belastingen moeten betalen. De financiële situatie van Kortrijk is immers zo stevig dat de stad zich gerust een belastingsvermindering kan permitteren, zelfs al zou het huidige bestuur beslissen meer te gaan investeren. Dat blijkt uit de cijfers van vorig jaar, waarvan de afrekening maandag aan de gemeenteraad wordt voorgelegd.
2006 was het laatste jaar van het CD&V-sp.a-bestuur in Kortrijk. De begrotingsrekening 2006 van stad Kortrijk vertoont een positief resultaat van 8.429.208,19 euro. Dat is het hoogste overschot van de voorbije bestuursperiode. Weliswaar waren er vorig jaar voor 11,7 miljoen euro uitzonderlijke inkomsten (door de verkoop van Electrabel-aandelen voor 3,6 miljoen euro, de uitkering van de reserves van Gaselwest voor 4,5 miljoen euro en de beursgang van Telenet voor 5,5 miljoen euro). Maar die financiële gelukslag is uit het begrotingsresultaat weggegomd met netto-overboekingen (15 miljoen euro) naar de investeringen en de reserves van de stad.

Door een voorzichtig beleid heeft de vorige bestuursploeg, waarvan de sp.a deel uitmaakte, een riant startkapitaal bijeengespaard voor het huidige bestuur, waaruit de sp.a is verwijderd. Helemaal anders dus dan de bijzonder moeilijke omstandigheden waarin de vorige ploeg in 2001 begon. In 2001 bedroegen de reserves hoop en al 64.000 euro (amper 2,6 miljoen frank).

De financiële reserves van de stad bedragen momenteel 17,5 miljoen euro (meer dan 700 miljoen frank) en daar komt in 2007 nogmaals 5 miljoen euro netto bij.
Ondanks die goede financiële startpositie is de nieuwe bestuursploeg niet ernstig aan het investeren gegaan in zijn eerste jaar. Zelfs na de wijziging van de begroting 2007 na verwerking van de resultaten van vorig jaar, neemt het huidige bestuur zich voor om amper 33 miljoen euro te investeren. Vorig jaar begrootte Kortrijk, met de sp.a in het schepencollege, niet minder dan 60 miljoen euro. Daarvan is er voor 43 miljoen euro vastgelegd. De resterende 17 miljoen euro werden doorgeschoven naar dit jaar. Dat betekent dat er dit jaar slechts voor 16 miljoen euro nieuwe werken op de begroting is ingeschreven. Dat is bedroevend laag in het licht van de stevige stadsfinancies.

Niet aangenaam voor de Kortrijkse bevolking is de verschrompeling van de post ‘wegenwerken in uitvoering’. Dat zijn de geplande investeringen in zaken die iedereen aanbelangen, zoals herstel van asfaltlagen, wegaanpassingen, onderhoud van fietspaden en trottoirs, aanleg van nieuwe fietspaden en trottoirs enzovoort. Vorig jaar stond daarvoor 9,5 miljoen euro op de begroting; dit jaar slechts 3,9 miljoen euro. Aangezien er vorig jaar voor 1 miljoen euro van die wegenwerken niet vastgelegd geraakten, bevat de begroting 2007 voor wegenwerken in uitvoering amper 2,9 miljoen euro nieuwe werken. Dat zou dus veel beter kunnen.
De aanvullende belasting op de personenbelasting, die in Kortrijk 7,9 % bedraagt, leverde vorig jaar 18 miljoen euro op. Uit het grote overschot van vorig jaar en het aanzwellen van de financiële reserves kan besloten worden dat er ruimte is voor een belastingsverlaging. Het is niet de opdracht van een stad om op kosten van zijn bevolking onverantwoord grote reserves aan te leggen. De reserves moeten groot genoeg zijn om in periodes van tegenvallende rentestanden verder te kunnen investeren zonder de leninglast te hoog te laten oplopen, maar het kan niet de bedoeling zijn het opgepotte geld te blijven vermeerderen.

Zelfs al zou Kortrijk wat dynamischer gaan investeren, dan nog zijn de ontvangsten zodanig dat de reserves niet hoeven te worden aangesproken. Het is proefondervindelijk bewezen dat de stad dynamisch gerund kan worden met minder belastingen. Sp.a-spirit-Groen! stelt dus voor om de aanvullende personenbelasting te verlagen van 7,9 tot 7,4%. Dat is precies het gemiddelde van de Vlaamse centrumsteden. Een dergelijke belastingsvermindering zou betekenen dat de Kortrijkse gezinnen 1,1 miljoen euro minder belastingen per jaar zouden moeten betalen. Op legislatuurbasis betekent dat al snel

Met de vastgestelde financiële toestand van Kortrijk kan goed bestuur slechts betekenen: meer investeringen en minder belastingen. De fractie sp.a-spirit-Groen! is benieuwd of de huidige bestuursploeg, met VLD, daar wil op ingaan.

Onder kandidaten

Mijn stadsgenoot Stefaan De Clerck is kandidaat voor de verkiezingen van 10 juni. En zoals alle kandidaten zoekt hij mensen om te helpen met de campagne en schrijft hij die mensen daarvoor ook persoonlijk aan. Sliman You-Ala, Kortrijkzaan van allochtone afkomst, deelde in de eer een brief te mogen ontvangen. Sliman is ook gemeenteraadslid. Weliswaar voor de sp.a. Adresbestanden, ze verdienen zo nu en dan eens een update.

Zo hoort u het eens van een ander

Vorig weekend is zowel in De Morgen als De Standaard/Het Nieuwsblad het rapport van de federale parlementsleden verschenen. Meteen gespreksstof op de verschillende congressen en bijeenkomsten van de partijen. Maar ook op plaatsen waar “gewoon” volk bijeenkomt. “Flip, 5,5 op 10 in ‘t Nieuwsblad, dat moet beter kunnen.” Of nog: “Flip, 3 sterren in De Morgen, dat is niet slecht, hé.”

En wat zeggen de betrokken kranten?

De Morgen: Harde werker met kennis van zaken. Strijkt iedereen wel eens tegen de haren in, wat hem bij het sluiten van compromissen soms voor problemen stelt. Sterk geprofileerd op nucleaire veiligheid, tot ergernis van d liberalen. Kreeg er te elfder ure toch een resolutie door, die de volgende regering aanmaant er meer werk van te maken. Heeft het slecht verteerd dat hij in Kortrijk in de oppositie vloog. Heeft een toekomst, als hij niet over zijn eigen ambities struikelt.

Het Nieuwsblad: Agendasetting: Dankzij hem heeft Vlaanderen gehoord van het FANC, het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle, waarvan hij de werking betwistte. Dossierkennis: Oké. Output: Heeft de malaise bij het FANC stevig aangepakt, maar heeft meer talent dan nu federaal naar buiten komt. Communicatie: Kent als oud-journalist perfect de weg naar de media. Werving: Stefaan De Clerck (CD&V) gooide hem uit de coalitie in Kortrijk, een minpunt. Oordeel fractieleider: ‘Een sterk figuur, die gewogen heeft op zijn dossiers.’ U ziet hem terug Veel kans: hij krijgt de derde plaats.

Massa volk op 1 mei-festival in Kortrijk

Het 1 mei-festival Mayday mayday in Kortrijk was een voltreffer. Het goede weer en de campagne voor 10 juni zorgden ervoor dat meer dan 2.000 mensen present waren. De nieuwe locatie, een festivaldorp in het Begijnhofpark, droeg bij tot een bijzonder prettige sfeer.

Voor sp.a alvast een opsteker, temeer ook omdat opnieuw bleek dat de samenwerking tussen vakbond, mutualiteit en partij in Kortrijk prima verloopt. Dat hoorde je ook tijdens de speeches waar de sprekers van de drie organisaties het hadden over de inzet van 10 juni: een moderne sociale zekerheid met een performante ziekteverzekering voor àlle mensen ,  een tewerkstellingsplan  voor  jongeren, een Klimaatplan om de uitstoot ingrijpend te bestrijden en een oproep om nuttig te stemmen op 10 juni.

Nationale campagne start in Kortrijk

De sp.a heeft Kortrijk gekozen voor de start van de campagne voor 10 juni. Dat gebeurt met een congres op zaterdag 5 mei in de congreszaal Gruzenberg in Kortrijk Xpo, aan de Doorniksesteenweg. Start om 10 uur. Op het congres dat ook naar vorm zeer vernieuwend zal zijn, wordt de Senaatslijst goedgekeurd en krijgen we voor het eerst de communicatiecampagne te zien.

Wil je erbij zijn? Bel het secretariaat van Philippe: 056/24.93.40.

1 meifestival in Begijnhofpark

Een gratis festival voor heel het gezin. Zo wil de vzw Mayday het 1-meigebeuren in Kortrijk promoten. Voor de vijftiende editie komen onder meer Gèsman en Yevgueni.
Ivan Bettens, de voorzitter van de vzw, noemt het jaarlijkse totaalgebeuren in Kortrijk een van de gezelligste stadsfestivals. Bettens: ‘Het festival is er voor het hele gezin. We starten met een barbecue en we verwennen ook de jongsten. In het Begijnhofpark zijn de nodige voorzieningen aangelegd om van dit park een volwaardig mini-festivalterrein te maken. Een ideale locatie. Vandaar dat we er weer graag naartoe trekken.’

De muziek is gevarieerd. Programmator Bert Herrewyn: ‘Het begint met de Hot Burrito Blues Band. Gèsman speelt om 17.30 uur werk uit zijn nieuwe cd Omplof! Na hen komt Yevgueni. Zij stellen hun nieuwe cd Aan de arbeid voor. Een betere titel bestaat er niet voor deze dag van de arbeid. Het wordt helemaal feesten met King’ Naat Veliov and The Original Kocani Orkestar. Ze brengen een mix van stevige brass band geluiden, pompende Turks-Bulgaarse ritmes en opwindende oosterse invloeden. Het concert in Kortrijk is het enige dat gepland staat voor dit jaar. Erbij zijn is dus de boodschap.’ De vzw Mayday focust niet alleen op muziek. Er is ook de blijvende boodschap van solidariteit. Zo is op de festivalsite Oxfam aanwezig en het Fonds voor Ontwikkelingssamenwerking. Je kan een maandloon winnen zoals het in Namibië wordt uitbetaald.

Nucleaire controle versterken

In Het Nieuwsblad schrijft journalist Frans Desmet vandaag:

Bewaakt de overheid beter zelf de veiligheid van nucleaire installaties? Vandaag stemt de Kamer daarover een resolutie, na jaren getouwtrek rond de nucleaire controle in ons land.

‘Uiteindelijk hebben zowel voor- als tegenstanders van kernenergie baat bij een sluitende controle, door de overheid, onder toezicht van het parlement’ Philippe De Coene

De controle op atoominstallaties, van grote kerncentrales tot kleine apparaten bij (tand)artsen, verloopt ingewikkeld en bijgevolg mank. Uitbaters van kerncentrales bewaken in eerste instantie zelf hun veiligheid, en worden daarnaast af en toe doorgelicht door de ‘erkende’ privé-organisatie Vinçotte. Voor het toezicht op kleinere installaties zijn nog twee andere controleurs erkend. Uiteindelijk doet een overheidsinstantie - het federaal agentschap voor nucleaire controle alias het Fanc - de controle van de controle. In deze legislatuur werden we vaak geteisterd met onheilstijdingen over dat Fanc: compleet gepolitiseerd, machtsspelletjes tussen onbekwame directeurs en een machteloze raad van bestuur, een puinhoop van een boekhouding, falende procedures en een volkomen ondoorzichtige werking. Uiteindelijk werd in de Kamer een werkgroep geïnstalleerd onder voorzitterschap van Philippe De Coene (SP.A) met als opdracht aanbevelingen te doen voor het herlanceren van het Fanc. ‘Omdat dit agentschap in handen was van vooral PS en Open VLD, gaf mijn eigen fractievoorzitter me maar weinig kansen op slagen’, zegt De Coene. ‘Maar zowel de PS als voogdijminister Patrick Dewael (Open VLD) werkten behoorlijk goed mee, al waren er soms ook heftige discussies. Vooral de experts lachten aanvankelijk onze vragen hooghartig weg. Maar uiteindelijk werd vorige week in commissie zowel ons slotrapport als de resolutie met aanbevelingen unaniem goedgekeurd, op de onthouding van iemand van het Vlaams Belang na. Dus heb ik goede hoop dat ook de Kamer vandaag die aanbevelingen zal overnemen.’ Blikvanger van de resolutie: op een termijn van drie-vier jaar moet het Fanc de daadwerkelijke controle overnemen van de erkende privé-organisaties. ‘De bestaande driehoeksverhouding werkt niet’, zegt De Coene. ‘Exploitanten van kerncentrales spreken de grote controles af met Vinçotte, zonder inspraak van het Fanc. Terwijl nucleaire veiligheid toch bij uitstek een kerntaak van de overheid moet zijn. Een jaar geleden kenden we een zwaar geval van bestraling in Fleurus, in een installatie die twee weken tevoren zogezegd was gecontroleerd. Het Fanc twijfelt aan die controle, Vinçotte zegt dat ze volgens de regels van de kunst verliep. We mogen niet langer toelaten dat iedereen naar iedereen wijst.’ Directeur-generaal Jean-Jacques Van Binnebeek van Vinçotte ziet een overname door het Fanc niet zitten, maakte hij duidelijk tegenover de werkgroep De Coene: ‘Hij schermt vooral met het argument dat Vinçotte en alleen Vinçotte over de nodige know-how beschikt. Maar hij kan en zal concurrentie krijgen vanuit Europa. Het Fanc beschikt over voldoende reserves om die know-how over te kopen. Uiteindelijk hebben zowel voor- als tegenstanders van kernenergie baat bij een sluitende controle, door de overheid, onder toezicht van het parlement.’

Betere nucleaire controle

Bericht van het persagentschap Belga.

De kamercommissie Binnenlandse Zaken heeft woensdag een voorstel van resolutie goedgekeurd met een resem aanbevelingen voor een betere werking van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC). De tekst is het resultaat van een werkgroep die zich het voorbije jaar onder leiding van Philippe De Coene (sp.a) over het dossier boog. De Kamer besliste in februari vorig jaar een werkgroep op te richten inzake de nucleaire veiligheid. Dat gebeurde na een reeks vermeende incidenten in grote nucleaire sites en nadat dysfuncties aan het licht kwamen bij het FANC. De top van het agentschap moest een stap opzij zetten na een audit van Korn&Ferry en er doken berichten op over problemen met het meetnet Telerad, het vergunningensysteem en een gebrekkige boekhouding en facturatiesysteem. De werkgroep hoorde een 20-tal personen uit de sector en werkte uiteindelijk 44 aanbevelingen uit om de werking van het FANC en de nucleaire controle te verbeteren.

De kamercommissie Binnenlandse Zaken zette woensdagavond het licht op groen voor het voorstel van resolutie waarin de aanbevelingen vervat zitten. Enkel het Vlaams Belang onthield zich. Volgende week staat de tekst op de agenda van de plenaire vergadering. Eén van de belangrijkste voorstellen is dat de overheid opnieuw meer greep moet krijgen op de controles die worden uitgevoerd op de sites. Momenteel worden die uitgevoerd door erkende instellingen zoals Agence Vinçotte Nucleaire. Volgens De Coene werken zij hun inspectieprogramma’s echter uit in samenspraak met de exploitanten zonder dat de overheid (het FANC) daar veel controle op heeft. Dat moet veranderen door van de erkende instellingen filialen van het FANC te maken die onder financiële controle staan van het agentschap. Het parlement moet het FANC ook beter opvolgen.

Andere aanbevelingen hebben betrekking op de werking van het agentschap zelf. Dat moet meer slagkracht krijgen, een beter management, een transparante boekhouding en financiële structuur. Het FANC moet via een combinatie van retributies en heffingen gefinancierd worden. Vanuit het principe “de vervuiler betaalt” komt de overheid niet tussen in de financiering. Aangezien de regeerperiode zo goed als voorbij is, wordt dit vooral een werk voor de volgende regering. Volgens De Coene zal de sp.a er alvast over waken dat de aanbevelingen worden meegenomen naar de regeringsonderhandelingen.

De Natte Brugge in Kortrijk

Gent-Wevelgem was een koers van vallende coureurs. Die verdomde afdaling van de Kemmelberg. De zondag voordien werd ook al massaal neergetuimeld. In de Ronde van Vlaanderen en (ondermeer) in Kortrijk nog wel. De renners reden over de nieuwe westelijke ringbrug, voor de gelegenheid ingehuldigd als de Ronde van Vlaanderenbrug maar intussen in de Leiestad ook al De Natte Brugge genoemd. Want de inhuldiging gebeurde met het natspuiten van het wegdek gevolgd door de valpartij van een deel van het peloton, nationale held Tom Boonen inbegrepen. In de media hebben de spuitgasten het achteraf mogen uitleggen. Ook het stadsbestuur deed een poging. Dat het zo niet bedoeld was, dat de valpartij andere oorzaken had, dat Tom Boonen niet moest bleiren. Op den duur zou een mens geloven dat een nat wegdek veiliger is dan een droog wegdek. Comedy Capers dus, zeker als je de beelden opnieuw zag. De vraag is: wie bedenkt nu zoiets ? En wie geeft zoiets nu een voorafgaandelijke goedkeuring? Mijn collega Bert Herrewyn vraagt het volgende maandagavond, op de Kortrijkse gemeenteraad.

Gijzeling in de Kamer

Het is half vijf in de ochtend bij het schrijven van deze regels. De plenaire zitting is nog volop bezig. Nu al sedert iets na twee uur gisterenmiddag. Voorlopig veertien uur aan een stuk dus. Leg dat thuis maar eens uit…

Filibusteren heet zoiets. De vakterm voor het eindeloos rekken van een parlementaire vergadering om een stemming van wetten te vertragen of zelfs uit te stellen. Het woord komt van het Spaanse filibusteros, het Franse filibustiers of het nederlandse vrijbuiter, allemaal piraten uit de 16de eeuw die bemanningen gijzelden tot ze losgeld kregen. Dit keer worden we gegijzeld door CD&V omdat de partij niet wil dat de hervorming van brandweer en civiele bescherming nog gestemd wordt in deze legislatuur. In het halfrond zie je verdwaasde blikken. Op de ouderwetse canapés in de zalen en gangen rond de plenaire liggen parlementsleden languit te slapen. Straks (om 7 uur ?) worden ze gewekt door de schelle bel die de stemming aankondigt en de volksvertegenwoordigers opvordert.

In het begin van de legislatuur maakten we het meermaals mee: naar aanleiding van het migrantenstemrecht of de saga rond Brussel-Halle-Vilvoorde. Maar het is geleden van 2001, zo blijkt, dat het zolang duurt in de plenaire (voltallige, hoewel) zitting van de Kamer. Toen, in 2001, liet Kamervoorzitter De Croo croissants aanrukken. En scheermesjes voor de mannen. Dit keer komen er enkel croissants. Ons macho-gehalte kan er maar beter van worden.

Ik heb zitten luisteren naar collega Luc Goutry, Kamerlid uit Brugge voor CD&V, die zowat twee uur nodig had om uit te leggen dat hij het eigenlijk eens was met een wetsvoorstel om de mobiliteit van patiënten te verbeteren. Na zijn tussenkomst (handgeklap van vijf aanwezige CD&V) ging Goutry triomfantelijk, de pret kon niet op, terug naar z’n bankje. Behoorlijk bestuur, heet zoiets ongetwijfeld. Dat gedoe kost de belastingsbetaler bovendien handenvol geld, want behalve de volksvertegenwoordigers is hier ook veel personeel van dienst.

In het begin van de legislatuur, begin 2004, heb ik samen met een handvol collega’s van andere partijen - meerderheid én oppositie - een verzoek overgemaakt aan De Croo om via het reglement een einde te maken aan het filibusteren. Weliswaar met de garantie voor oppositiefracties dat ze dubbel zo lang of zelfs nog langer het woord zouden krijgen tijdens commissie- en algemene vergaderingen. Misschien moet ik De Croo eens herinneren aan die brief. Hij had ons beloofd om na de verkiezingen van juni 2004 een voorstel te bespreken maar het blijft wachten.

Overigens, tot op heden heb ik geen enkel zinnig argument gehoord ten voordele van dat filibusteren. “Pas op,” zeggen sommige collega’s uit mijn partij, “als we in de oppositie belanden, willen we misschien net hetzelfde doen.” Nee toch.

De kandidaten van de sp.a voor de Kamer

De sp.a stelde dinsdag de belangrijkste kandidaten op de lijsten voor de Kamer voor. Deze week worden ze voorgelegd aan de provinciale congressen. In West-Vlaanderen is dat intussen al gebeurd. Het congres keurde er de lijsten goed, op twee tegenstemmen en een onthouding na.

In Oost-Vlaanderen trekt vice-premier Freya Van den Bossche de kamerlijst. Op de tweede plaats staat kamerfractieleider Dirk Van der Maelen, op zijn beurt gevolgd door staatssecretaris Bruno Tuybens. Kamerlid Magda De Meyer staat op vier. De vijfde plaats wordt ingevuld door spirit. Kamerlid Dylan Casaer staat op zes. Uittredend senator en schepen in Gent Fatma Pehlivan duwt de lijst. Cathy Plasman, fractieleider in de Gentse gemeenteraad, wordt eerste opvolger. De tweede plaats bij de opvolgers gaat naar Jan Van Der Poorten, arbeider bij Audi Vorst.

In West-Vlaanderen trekt federaal minister Renaat Landuyt de kamerlijst. Op de tweede en de derde plaats staan respectievelijk de uittredende kamerleden Dalila Douifi en Philippe De Coene. De vierde plaats is voor spirit. Lijstduwer is Oostends OCMW-voorzitter Franky De Block. Bij de opvolgers gaan Patrick Lanssens, burgemeester van Koekelare, en Nancy Bourgoignie, schepen in Oostende, respectievelijk voor de eerste en de tweede plaats.

Peter Vanvelthoven trekt de kamerlijst in Limburg. Meryame Kitir, arbeidster bij Ford Genk, neemt de tweede plaats voor haar rekening. Sinds begin dit jaar zetelt dit lid van het jongerenkabinet van partijvoorzitter Johan Vande Lanotte in de gemeenteraad van Maasmechelen. Lijstduwer in Limburg is bestendig afgevaardigde Hilde Claes. Senator Ludwig Vandenhove is eerste opvolger.

Uittredend kamerlid en schepen in Vilvoorde Hans Bonte voert de lijst aan in Brussel-Halle-Vilvoorde, onmiddellijk gevolgd door Katia Segers. Zij woont in Liedekerke en is hoogleraar aan de VUB. De derde plaats wordt ingevuld door spirit. Op vier staat Vlaams parlementslid Elke Roex. De eerste opvolger is Amy Gille, gemeenteraadslid in Zaventem.

In Leuven trekt federaal minister Bruno Tobback de lijst. Op twee en drie staan respectievelijk Griet Vandewijngaerden, eerste schepen in Kortenaken, en Gino Debroux, eerste schepen in Landen. spirit vult de eerste opvolgerplaats in.

Christine Van Broeckhoven voert de kamerlijst in Antwerpen aan. Jan Peeters, burgemeester van Herentals, staat op twee. De derde plaats is voor uittredend kamerlid Maya Detiège. spirit vult de vierde plaats in. Vijf, zes en zeven gaan respectievelijk naar Jim De Ridder (schepen in Niel), Greet van Gool (kamerlid) en Margaretha Guidone (milieuactiviste). Patrick Janssens, burgemeester van Antwerpen en Vlaams parlementslid, duwt de lijst.

“We werken samen met geëngageerde mensen rond heldere standpunten”, legt Johan Vande Lanotte, die de Senaatslijst zal aanvoeren, uit. “We stellen duidelijkheid voorop en dit met een ploeg ervaren en nieuwe mensen. Arbeiders, professoren, milieubewuste en actieve mensen die een estafette vormen met ervaren lijsttrekkers en lijstduwers die hun sporen verdiend hebben. Een rijke mix , een ploeg, die kan stoelen op een sterk inhoudelijk project.”

Stef, Quick en Flupke (Part Two)

Onder de titel Onchristelijke Tijden schreef journalist Hannes Cattebeke volgend lezenswaardig stuk in de recente Knack special over het zuiden van West-Vlaanderen.

Hoewel CD&V zijn absolute meerderheid is kwijtgespeeld, heeft de partij van burgemeester Stefaan De Clerck nog altijd een verpletterend overwiht in het schepencollege. Vraag is of hij de afkalving van zijn electoraat kan stoppen.

‘Kom, kom’, zeggen enkele goedgeplaatste Kortrijkse CD&V’ers in koor. ‘Een beetje eerlijk blijven, hè. De coalitiebesprekingen na lokale verkiezingen draaien alleen maar om de mandaten. Zo simpel is dat. Staatssecretaris Vincent Van Quickenborne stelde zich tevreden met anderhalve schepen. De Coene wilde er drie. Dan is de keuze gauw gemaakt.’ Nochtans wa s de aanpak van toenmalig schepen Philippe De Coene na de gemeenteraadsverkiezingen van 8 oktober perfect verdedigbaar. Anders dan in 2000 had CD&V immers geen absolute meerderheid meer. Potentiële coalitiepartners konden dus meer eisen dan die ene schepenzetel waarmee de SP.A het de afgelopen zes jaar had moeten stellen. Alleen had De Coene moeten weten dat de Kortrijkse VLD, die sinds mensenheugenis in de oppositie zit, dit keer bereid was om een zware prijs te betalen.

‘Ons was het minder om het aantal schepenen te doen. Al heeft Wout Maddens wel degelijk een zware portefeuille’, zegt Van Quickenborne. ‘De stad was niet slecht bezig, maar kon beter. Dus hebben we ons tijdens de coalitiebesprekingen geconcentreerd op de dingen die we wilden veranderd zien. Het belangrijkste was dat er een goed akkoord was.’ Toch wilde hij blijkbaar geen risico nemen. Na het bod van de SP.A had de liberaal ook twee schepenen kunnen vragen, maar hij nam meteen genoegen met anderhalf mandaat. Zelfs als De Coene zijn eis tot twee schepenen had afgezwakt, was de VLD daar nog netjes ondergebleven.

De dag na de verkiezingen ging De Coene langs bij Stefaan De Clerck, maar daarna hoorde hij twee dagen lang niets meer van zijn toenmalige coalitiepartner. Tot Johan Vande Lanotte hem op woensdag belde. De SP.A-voorzitter wou weten wat er precies was gebeurd, ‘want het zag er niet goed uit.’ De Coene deed nog een paar pogingen om tot een open en inhoudelijk gesprek met De Clerck te komen. Tevergeefs.

Het aanbod van de liberalen was dan ook een uitstekende deal voor CD&V. Ondanks het tegenvallende verkiezingsresultaat en het verlies van drie zetels zullen de christen-democraten tegen de volgende verkiezingen toch weer zeven schepenen hebben, want een van de liberale schepenmandaten verhuist na een paar jaar weer naar CD&V. Daarom hadden zelfs de ACW’ers binnen de christen-democratische partij geen moeite met de minder voor de hand liggende coalitiepartner. Zowel Guy Leleu, Lieven Lybeer als Alain Cnudde bleef immers in het college, en Franceska Verhenne kon OCMW-voorzitter blijven. Als VLD-schepen Marie-Claire Vandenbulcke haar mandaat in 2010 weer moet afstaan, wordt ze vervangen door Filip Santy, een gewaardeerde dossiervreter die electoraal nogal mager scoort en al jaren wacht op een uitvoerend mandaat.

Hoe dan ook, het zal Van Quickenborne worst wezen. ‘Wij hebben op de inhoud gespeeld en zo het vertrouwen van Stefaan De Clerck gewonnen’, zegt hij. ‘Ik kan met de burgemeester opschieten. Bovendien weet hij dat ik mijn invloed in Brussel altijd gebruik om Kortrijk vooruit te helpen. Zelfs toen we nog in de oppositie zaten, deed ik dat consequent.’

Volgens SP.A’er Philippe De Coene heeft CD&V zijn partij echter gedumpt omdat ze succes had. ‘Dat is een oude CVP-reflex’, zegt hij. ‘De SP.A heeft tijdens de voorbije bestuursperiode trouwens circa 25 miljoen euro federaal en Vlaams geld naar Kortrijk gehaald, zelfs toen de CD&V niet in de regering zat.’

Daar zijn ze het bij CD&V nochtans niet helemaal mee eens. Tijdens de gemeenteraad van februari kwam het zelfs tot een vlammende woordenwisseling tussen De Coene en Vlaams Parlementslid Carl Decaluwé (CD&V). ‘De Coene heeft twee gezichten’, zegt Decaluwé. ‘Op het schepencollege spreekt hij zijn goedkeuring uit, maar in Brussel blokkeert hij hetzelfde dossier via zijn eigen ministers.’

Op zijn beurt geeft De Coene af op Stefaan De Clerck die hij ‘de minister-president van Zuid-West-Vlaanderen’ noemt. ‘Kortrijk is al vaak de dupe geweest van de Clercks soloslim. ‘Zo wil hij op eigen houtje alle academische bachelors naar de KULAK halen, in plaats van een verstandige keuze te maken. Als we hem er dan op wijzen dat zoiets botst met het beleid van Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke, trekt hij zich daar niets van aan. Zo zorgt hij in onze regio de frustraties.’

Op de eerste zitting van de nieuwe gemeenteraad feliciteerde de SP.A de rooms-blauwe bewindsploeg met de coalitie, maar ze legt haar eieren niet in één mand. Enerzijds is De Coene vast van plan om zelf met een positief project naar buiten te komen. ‘Daarvoor dienen de dertig agendapunten die we voorop hebben gesteld en waarover we de komende zes jaar als een soort schaduwkabinet zullen waken.’ Anderzijds geeft hij toe te geven dat hij ‘echt ziek’ is geweest van ‘het gebrek aan respect’ van De Clerck. ‘Zes jaar hebben we goed samengewerkt. En na de verkiezingen hebben we nauwelijks een uur gesproken. Zo’n behandeling verdienen we niet. Door onze jarenlange samenwerking weten we wel perfect hoe De Clerck tewerk gaat, en daardoor zullen we nog efficiënter oppositie kunnen voeren.’

Maar het gevaar schuilt voor CD&V niet alleen in de oppositie. Binnen CD&V maken sommigen zich zorgen over de populariteit van Vincent Van Quickenborne. De staatssecretaris trekt straks de West-Vlaamse lijst voor de Kamer, de kans bestaat dat hij minister wordt, en hij is nog altijd maar 33 jaar. Bovendien komt hij met zijn meer dan 6.000 voorkeurstemmen in de buurt van de burgemeester, die zijn gigantische score van 2000 (15.000 voorkeurstemmen) op 8 oktober bijna gehalveerd zag. Bovendien moet De Clerck met lede ogen aanzien hoe zijn partij in Kortrijk, hoewel nog steeds incontournable, begint af te kalven. Al een tijdje doen geruchten de ronde over een mogelijke terugkeer van De Clerck naar het federaal niveau overwegen, en zijn naam dook zelfs een paar keer op als mogelijk Vlaams minister. Maar insiders beweren dat Vlaams minister-president Yves Leterme zwaar ontgoocheld was over de campagne, het resultaat van de Kortrijkse CD&V-N-VA-lijst én de nieuwe coalitie. De Clerck was ten slotte een van de enige burgemeesters van een Vlaamse centrumstad die zwaar moest inleveren. Dus zou Van Quickenborne wel eens sneller dan verwacht de populairste politicus van Kortrijk kan worden.

Als CD&V-Kortrijk de komende jaren blijft achteruit gaan, zou het ondenkbare mogelijk kunnen worden na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012: een alternatieve, paarse coalitie. Al zal de Open VLD of de SP.A dan wel fors vooruit moeten gaan, en zullen ze de strijdbijl moeten begraven. Door het diepgewortelde wantrouwen tussen Van Quickenborne en De Coene dachten ze er nog niet over om de koppen bij elkaar te steken in de aanloop naar de verkiezingen van 8 oktober 2006. Ze hadden bijvoorbeeld kunnen afspreken om alleen in een meerderheid met CD&V te stappen in ruil voor minstens drie schepenzetels. Maar daarvoor was het water te diep.

De Coene is er na jaren van aandringen wel al in geslaagd om een samenwerkingsakkoord af te sluiten met Groen!. Voor de verkiezingen was een kartel nog onbespreekbaar, maar ondertussen vormen SP.A-Spirit en Groen! één fractie in de gemeenteraad. Een schrale troost voor wie aan het begin staat van zes jaar in de woestijn. Want, zoals De Coene zelf al opmerkte, ‘in de oppositie krijg je niets’.

Verkiezingscampagnes en masochisme

Op zaterdag 24 maart begint voor de politieke partijen en de verkiezingskandidaten de “sperperiode”. Dat wil zeggen dat we vanaf nu tot en met 10 juni, datum van de verkiezingen, bij wet beperkingen opgelegd krijgen zowel inzake de uitgaven voor de campagne als de wijze waarop we die campagne mogen voeren.

Twee dagen voor het begin van de sperperiode heeft de Kamer die wet overigens nog licht gewijzigd. Rijkelijk laat, juist, maar wel nuttig en nodig. Steeds meer partijen en kandidaten communiceren via het internet en daarover stond in de wet geen duidelijke regeling. Nu wel: communiceren via het internet mag in zoverre het niet om betalende boodschappen gaat. Een filmpje op YouTube, campagne op de eigen (partij)site, een eigen stek op een blogsite, het mag allemaal, in zoverre er niet voor moet betaald worden door de kandidaat. Diezelfde kandidaat moet dan wel de productiekosten voor een filmpje netjes vermelden op z’n aangifte van verkiezingsuitgaven.

Toch lijkt het nuttig de wet veel fundamenteler te wijzigen. Zowel wat betreft de financiële middelen als de media die mogen ingezet worden. Laat ons beginnen bij het laatste. Folders bussen (of tegen betaling laten bussen) mag, visitekaartjes uitdelen ook, verkiezingsborden optrekken in het open landschap eveneens. Maar commerciële affiches (de zogenaamde 20 vierkante meters), spotjes in de bioscoop, reclame op radio en tv zijn dan weer verboden. Ten minste, binnen de sperperiode. Want buiten verkiezingstijden mag dat allemaal wel. We staan dus toe dat de brievenbussen de laatste week voor zondag 10 juni zullen uitpuilen van het verkiezingsdrukwerk en dat langs de wegen de verkiezingsborden mekaar verdringen. Terwijl we goed weten dat veel van dat drukwerk meteen richting containerparken gaat en we door het bos van de borden de boodschap (en de kandidaten) niet meer zien. Terwijl we tevens weten dat we met de (verboden!) commerciële affiches en spotjes op radio en tv veel meer mensen bereiken. Dat is masochisme, zonder meer. Overigens mag er wel geadverteerd worden in kranten en tijdschriften. Hoewel ook zeer duur wordt dat verrassend genoeg niet als commercieel beschouwd.

De huidige wet is natuurlijk tot stand gekomen met de beste bedoelingen. In de jaren ’80 gingen de partijen zonder uitzondering met de klak rond om de steeds duurder wordende campagnes te kunnen betalen. Partijen kwamen daardoor in opspraak, hun vertegenwoordigers soms zelf voor de rechtbank. Daarom werd orde op zaken gezet, zowel wat de inkomsten als wat de uitgaven betreft : financiële sponsoring van partijen werd zwaar beperkt en wat overbleef (blijft) aan strenge regels onderworpen. In de plaats kwam een doorzichtige overheidsfinanciering met een openbare boekhouding van de partijen. Ten slotte werden ook de verkiezingscampagnes aan banden gelegd en omdat 20 vierkante meters geacht werden veel geld op te slorpen werden ze meteen ook verboden.

Die wet dateert van 1989, uit de vorige eeuw, en is gedateerd. Daarom het voorstel om de partijen de vrijheid te geven om hun campagnemedia te kiezen. Met als voorwaarde dat de campagne-uitgaven verminderd worden. Dat kan gemakkelijk. Voor de verkiezingen van juni aanstaande mogen de Vlaamse partijen in Vlaanderen en Brussel naar schatting 17 miljoen euro uitgeven. Dat is 700 miljoen Belgische frank. 700 miljoen Belgische frank. En dat op minder dan 80 dagen tijd. Dat is bijna 9 miljoen frank per dag.

Nu moet gezegd dat de partijen de voorbije verkiezingen minder hebben uitgegeven dan ze mogen. Zowel bij de federale verkiezingen van 2003 als bij de Vlaamse en Europese verkiezingen van 2004 spendeerden ze gemiddeld zowat 70 procent van wat ze mochten spenderen. In 2003 en 2004 werd dus bewezen dat het met minder kan. Alleen bestaat het risico dat als meer communicatiemiddelen mogen ingezet worden, er ook meer zal uitgegeven worden. En dat kan niet de bedoeling zijn, zeker omdat de inkomsten van partijen grotendeels komen van overheidsdotaties, van de belastingbetaler. Wat soberheid is dus op zijn plaats.

Het zou dus goed zijn om de in de wet de maximumbedragen wezenlijk te verminderen. Tegelijk kan ook de in de wet ingebouwde discriminatie tussen kandidaten beëindigd worden. Prominente kandidaten (de eerste plaatsen) mogen, via een ingewikkeld systeem, veel meer uitgeven dan gewone kandidaten. Dat is vreemd omdat de impact van de lijststem op de verkiesbaarheid van de kandidaten de voorbije jaren dan weer met de helft is verminderd. Laat partijen maar zelf het hun toegewezen campagnebudget naar eigen keuze verdelen onder de kandidaten.

Samengevat: minder betutteling en minder geld uitgeven.

Frank, Renaat en Flip in Den Bras

Op donderdagavond 22 maart is er Soirée Flambée in Den Bras. Soirée Flambée is een open en direct gesprek tussen politici en jongeren, Den Bras is een café voor jongeren (en minder jongeren) aan het Stationsplein in Kortrijk, één van de leukste en drukst bezochte cafés van Kortrijk trouwens.

Genodigden op 22 maart zijn Frank Vandenbroucke, Renaat Landuyt en Philippe De Coene, het gesprek wordt geanimeerd door Luk Alloo. Eerste vraag van Alloo: waar waren Vandenbroucke, Landuyt en De Coene mee bezig tussen hun achttiende en hun tweeëntwintigste?

Vervolgens is het de beurt aan de jongeren. Eerdere Soirées, ook al in Den Bras of in jeugdhuis Reflex zorgden voor het gepaste vuurwerk. Dat zal donderdag niet minder zijn.

Soirée Flambée is een initiatief van Animo, de jongerenorganisatie van de sp.a, is gratis, begint om 20 uur en eindigt om 22 uur met een party. Yes!

Handelaars over politici en omgekeerd

Gisteren maandag in de Kortrijkse gemeenteraad een merkwaardige uitspraak gehoord van VLD-fractieleider Koen Byttebier. “Het is niet goed als een politicus uitspraken doet over handelaars.” Koen Byttebier is een handelaar die intussen ook politicus is geworden.

Gevraagd: eerlijke concurrentie

Een bericht van het persagentschap Belga van donderdag 8 maart.

De Europese Commissie heeft geen afdoende antwoord gegeven op de vragen die de Belgische regering heeft gesteld over de Europese ontwerprichtlijn over de volledige liberalisering van de postsector tegen 2009. Dat heeft minister van Economie Marc Verwilghen donderdag tijdens het vragenuurtje in de Kamer gezegd in antwoord op een vraag van Philippe De Coene (sp.a).

De voltallige Kamer vroeg de regering begin februari in een resolutie de Europese ontwerprichtlijn over de volledige liberalisering van de postsector in vraag te stellen. De Europese Commissie wil de sector tegen 2009 volledig liberaliseren - in de praktijk gaat het over de post van minder dan 50 gram - maar verschillende landen zijn hier niet meteen voor te vinden. Ook in ons land leeft een grote vrees voor een volledige vrijmaking. De socialisten zijn alvast tegen. Zij vrezen dat de vrijmaking vooral negatieve gevolgen zal hebben. En ook de liberalen zitten met vragen, vooral over de financiering van de universele dienstverlening.

De voltallige Kamer vroeg de regering in elk geval geen standpunt in te nemen vooraleer de Europese Commissie met een aantal antwoorden over een reeks bezorgdheden over de brug te komt. Minister Verwilghen liet donderdag aan Philippe De Coene - zelf een van de initiatiefnemers van de resolutie - weten dat de Commissie ondertussen haar antwoord heeft overgemaakt. Het is echter moeilijk aanvaardbaar omdat het in te algemene termen is gesteld, luidde het. “We zullen dus steeds weer met dezelfde vragenlijst afkomen tot we een afdoende antwoord krijgen (…) Het standpunt van de regering is duidelijk. Wij willen een aanvaardbaar niveau van dienstverlening behouden en willen hierrond voldoende garanties van de Europese Commissie. Op dit moment hebben we geen antwoord gekregen dat je in een ernstig debat zou verwachten”, besloot de Open Vld-minister. Verwilghen wees er nog op dat er ook bij een liberalisering spelregels nodig zijn. “Het kan niet de bedoeling zijn dat er op die manier aan concurrentievervalsing wordt gedaan”.

De Coene is er alvast niet gerust in. Hij stelt vast dat er op de markt (voor alles boven de 50 gram) nu al sociale wantoestanden heersen. Hij vraagt de minister daarom op korte termijn inspecties uit te voeren “om het kaf van het koren te scheiden”. De Coene pleit ook voor de oprichting van een paritair comité dat specifiek voor de postsector werkt.

Kortrijk Buist

Het rommelt in de sector feestelijkheden in m’n stad. Stefaan Bral, schepen van Milieu, Sport en Evenementen, heeft ontslag genomen als voorzitter van Kortrijk Bruist. Kortrijk Bruist is een stedelijke vzw die alle grote (en ook kleine) feesten in de stad organiseert of ondersteunt. Eiland van Licht, Sinksen, Kortkant, de Paasfoor, Kortrijk Strandt, noem maar op. Bruist staat in voor feesten van Pasen tot en met Nieuwjaar. Origineel en toch gezellig. Vorig jaar kwam er een nieuw initiatief bovenop, Zomerkarnaval. Zoals de naam het zegt, een zomerse parade met zuiderse ritmes en dat nog eens op een zonnige zondag. Het moet geleden zijn van de Heilige Haarprocessie dat er nog zoveel volk kwam opdagen in het stadscentrum.

En nu terug naar af. Niet alleen voorzitter Bral zet een stap opzij. Ook een aantal bijzonder actieve bestuursleden, samen de ruggengraat van Kortrijk Bruist, gooien de handdoek na een ongewild conflict met Stefaan De Clerck. De Clerck verwijt de organisatie dat Kortrijk Bruist niet professioneel werkt. De (vrijwillige) medewerkers begrijpen er niets van, vindt hij. Zij van hun kant begrijpen er niets van dat hij zoiets vindt.

Even terug in de recente geschiedenis. In de vorige legislatuur was Stefaan Bral schepen van Cultuur (en ook van Sport, Feestelijkheden en Toerisme). Mooi pakket en Bral deed er iets mee. Als een volleerd manager begon hij de sector meteen te reorganiseren en te structureren. Zo ook het Comité voor Initiatief, het feestcomité van destijds. Dat was nodig want, met permissie gezegd, het gezelschap van plaatselijke notabelen - sigaartje, likeurtje - was aan afstoffen toe. Het kreeg een nieuwe naam, nieuwe leden, nieuwe middelen en daarmee werd een al even nieuw programma op poten gezet.

Kortrijk Bruist liet ook anderen meedelen in de feestvreugde. Er werd een systeem ontwikkeld waarbij elke organisator volgens vaste afspraken een subsidie kon krijgen. Stan - Mailingman - Callens werd penningmeester (vrijwillig) en hij draaide iedere cent enkele keren om voor die uitgegeven werd. De boekhouding werd dan weer, dat tegen betaling, gesuperviseerd door het bureau Bamelis Kindt & Co.

Naast Kortrijk Bruist werden in de cultuursector nog zes vzw’s opgericht (en nog enkele in andere sectoren) om de oude structuren te vervangen. Een beetje als België, moeilijk uit te leggen maar al bij al werkt het.

Intussen is Stefaan De Clerck zelf schepen van Cultuur geworden. Sport en Evenementen zijn bij Bral gebleven, Toerisme (met foren) is naar Jean de Bethune verhuisd. Meteen heeft De Clerck laten weten dat hij Kortrijk Bruist niet mag. Een aantal feesten worden uit handen van de vzw genomen en een deel van het budget wil De Clerck voor eigen initiatieven.

“Burgemeester, zeg ons wat we verkeerd hebben gedaan,” vroeg een lid van het bestuur tijdens wat als een overlegvergadering was bedoeld. Het antwoord was niet meteen verhelderend. Maar mannen maken plannen, zo ook de burgemeester. Het aantal stedelijke vzw’s wordt herleid tot acht. Zes daarvan zullen voorgezeten worden door gemeenteraadsleden van CD&V, twee door raadsleden van VLD. Naar verluidt wordt Kortrijk Bruist straks geleid door Koen Byttebier, fractieleider van de VLD in de gemeenteraad. Koen is de zoon van wijlen Fries Byttebier, meerdere legislaturen CVP-schepen van Openbare Werken. Hij mocht geen schepen worden van de CD&V vanwege op te lange tenen getrapt. Maar geen nood, want voorzitter van een stedelijk feestcomité, het is toch een begin. Maar een moeilijk begin, want zoals gezegd verlaten de meest actieve bestuursleden de boot. Allemaal mensen die van aanpakken weten, net zoals De Clercks partijgenoot Bral.

Medestanders onnodig pijn doen, het is een vak geworden.

Aanvalleuh!

In De Tijd van vandaag kondigt de grote baas van de Nederlandse Post en TNT de grote aanval aan op de De Post in België. Dat zal gebeuren via een dochter van TNT, te weten BD.

“U hoort het komende anderhalf jaar nog van ons,” laat Peter Bakker, de voorzitter van het directiecomité van de Nederlandse post- en expressgroep TNT, dapper optekenen in de krant.

De aanval is gepland op het segment gadresseerde zendingen. Afkomstig van zeer grote afgevers, banken of energiemaatschappijen, die dagelijks berichten naar hun tienduizenden klanten sturen. Onder de 50 gram behoren die zendingen vooralsnog tot het monopolie van De Post, erboven is de markt vrijgemaakt en kunnen TNT en BD al beginnen.

Maar natuurlijk wil TNT zo snel mogelijk de gehele markt vrij krijgen. Want in eigen land heeft het bedrijf, in een krimpmarkt, af te rekenen met felle concurrentie. En wat zegt Bakker over z’n concurrenten? “Het geheim van Selectmail en Sandd bestaat erin dat ze hun werknemers lagere lonen betalen en dat ze slechts twee dagen per week bezorgen. TNT doet dat zes dagen op zeven.” En hij voegt eraan toe: “Maar die systemen zullen naar elkaar toe groeien. Op een bepaald ogenblik zullen de klanten van onze twee concurrenten niet meer tevreden zijn met slechts twee leveringsdagen. Ofwel verminderen we ook het aantal dagen dat we post bezorgen. Maar enkel op voorwaarde dat de klant het daarmee eens is.”

De vaststelling: de hevige concurrentie in Nederland bedreigt de dienstverlening voor de consument, alsook de lonen en sociale statuten van de werknemers in de sector. En daarom wijkt één van de spelers uit naar België om er hetzelfde te organiseren.

De les: bij een liberalisering voorzie je maar beter afdwingbare sociale spelregels en garanties voor een universele dienstverlening. De Europese Commissie heeft nog werk.

De punten van De Post

Sedert enkele maanden wordt actie gevoerd tegen de sluiting van twee postkantoren in Kortrijk. Een lokaal comité is er in geslaagd bijna 5.000 handtekeningen te verzamelen, aan tal van vensters in de betrokken buurten hangen protestaffiches. Een actie die veel sympathie opbrengt en terecht. Want de initiatiefnemers zijn mensen die zich inzetten voor hun buurt en de banden tussen de bewoners willen aanhalen. Ze doen dat ook nog eens vrijwillig. Chapeau.

Als volksvertegenwoordiger werd ik zopas per brief naar m’n standpunt gevraagd. Ik heb aan de woordvoerder van het comité voorgesteld om rond de tafel te zitten - een open gesprek lijkt me beter dan een brief - en het uitgebreid te hebben over de toekomst van de post in ons land en in onze streek.

Maar eerst over de postkantoortjes. Nadat eind vorig jaar bekend raakte dat De Post in een eerste ronde 160 postkantoren zou sluiten, heb ik in het halfrond meteen een vraag gesteld aan Staatssecretaris voor Overheidsbedrijven Bruno Tuybens (sp.a). Resultaat van dat debat, waar ook collega’s van andere partijen aan deelnamen, was dat een sluiting voortaan enkel gebeurt indien er in de buurt een vervangend postpunt wordt geopend (de leiding van De Post wou wat meer vrijheid maar kreeg die niet van Tuybens: geen sluiting zonder vervanging. Punt) . Zo’n postpunt is gevestigd in een kleine of grote kruidenierszaak en je kan er terecht voor de meeste postdiensten (evenwel niet voor financiële verrichtingen!). Volgens De Post is er een tevredenheid van 80 procent bij de gebruikers van de postpunten. Nu, ze bieden ook voordelen. Zo zijn ze veel meer open dan een klassiek kantoor maar daar staat dan weer tegenover dat mensen al eens klagen over een gebrek aan privacy.

Grote baas van De Post Johnny Thijs mag het mij niet kwalijk nemen. De vervanging van zeker één van de postkantoren in Kortrijk is niet zoals het hoort. Een kantoor in een volkse buurt aan de Brugsesteenweg gaat er dicht en het vervangende postpunt komt er in een Carrefour, anderhalve kilometer verder, aan een drukke ringlaan in het gelijknamige Ring Shopping Center. Dat is niet ernstig als je rekening houdt met minder mobiele mensen of oudere mensen. Dat moet dus beter kunnen.

Toch vrees ik dat de operatie waarbij de helft van de 1300 postkantoren in ons land worden gesloten, niet omgedraaid kan worden. De zogenaamde retailactiviteiten van De Post zijn immers zwaar verlieslatend en worden gecompenseerd door de winsten bij de mailactiviteiten (het verdelen van brieven en pakjes). De facteurs werken dus voor de kantoren.

En precies nu moet De Post zich wapenen in een vrijgemaakte postmarkt met hevige concurrentie in de bedeling van poststukken boven de 50 gram. De Europese Commissie wil intussen een laatste stap nemen en tegen 2009 de volledige postmarkt vrijmaken. Tegelijk blijkt uit een studie van Price Waterhouse Coopers (PWC), in opdracht van diezelfde Europese Commissie, dat de volledige vrijmaking geen goede zaak is voor consumenten van De Post (brieven worden duurder voor particulieren en kleine en middelgrote ondernemingen), de werkgelegenheid (veel jobs bedreigd in een bedrijf met nu nog meer dan 30.000 werknemers) en de overheid (die zal moeten instaan voor vervangende financiering van de universele dienstverlening - er voor zorgen dat mensen in elke uithoek van het land een brief kunnen versturen en ontvangen - wat nu mee betaald wordt door de opbrengsten van het monopolie op de brieven tot 50 gram). Enkel de grootgebruikers van De Post zullen er beter van worden maar hun voordelen zullen niet resulteren in verlaagde prijzen voor hun consumenten.

Een liberalisering waar dus veel vragen bij gesteld kunnen worden. En dat hebben we in de Kamer van Volksvertegenwoordigers ook gedaan. Mede op mijn initiatief is een tekst gestemd die de regering van ons land opdraagt het huidige voorstel van de Commissie niet te steunen zolang de Europese Commissie op een reeks pertinente vragen geen duidelijk antwoord heeft gegeven. De antwoorden moeten trouwens ook aan het parlement ter goedkeuring worden voorgelegd.

Het doen stemmen van de tekst door de Kamer (wat in unanimiteit is gebeurd) lag niet zo voor de hand. Socialisten mogen dit dan al een domme liberalisering vonden, liberalen zijn er eigenlijk wel voor gewonnen. Maar bon, voorlopig gaat het niet door.

Het zot niet in de kop krijgen

Journalist Luc Demiddele interviewt ondergetekende in het Kortrijks Handelsblad van vrijdag 23 februari jl.

Philippe De Coene (SP.A) moest na gewonnen verkiezingen zijn schepenzetel ruilen voor een zitje in de oppositie waar hij fractieleider werd voor SP.A-Spirit-Groen!. Tijdens de eerste échte gemeenteraad was het meteen goed raak: hij vroeg Stefaan De Clerck met de voeten op de grond te komen en zich niet te gedragen als een minister-president maar als een burgemeester van een stad met 74.000 inwoners. Hoewel goed geluimd is De Coene ook hard voor zichzelf. “Ik word liever gekweekt met te weinig dan met te veel.”

De burgemeester stelt anders dat in Hasselt wel alle bachelors kunnen aangeboden worden. Waarom dan niet in Kortrijk ?

Hasselt heeft een beperkte uitbreiding gekregen, rechten voor de unief en rockmuziek voor de hogeschool, het eerste bovendien in samenwerking met de universiteit van Maastricht. Stefaan De Clerck heeft zich in het Vlaamse Parlement onthouden voor Hasselt maar vraagt nu veel meer voor Kortrijk. Handig is anders. En het is bovendien in tegenspraak met het Vlaamse regeerakkoord. Daarom pleit ik voor een uitbreiding die goed doordacht is en indruk maakt op de Vlaamse regering. Luid roepen en alles willen zal er alleen voor zorgen dat we straks weer in een hoekje staan te mokken met het valse argument “dat de anderen meer krijgen”. Ik hoor trouwens dat de rector van de KULAK veel genuanceerder is, geen toeval me dunkt.
Trouwens, als je de „brain drain” wil stoppen dan zou je ook de masters moeten aanbieden! Weet je trouwens wat de belangrijkste reden is om uit deze regio weg te trekken.? Een gebrek aan groen en open ruimte. Dat staat in een recente studie van het West-Vlaams Economisch Studiebureau (WES). Wie aan economie wil doen, moet daarom aan ecologie doen! Maar dat pleidooi hoor je nergens want dan kunnen ze de streek niet meer dichtbouwen.

Mag Kortrijk dan geen pol en soc, politieke en sociale wetenschappen krijgen ?

Eigenlijk zou ik uit eigenbelang ja moeten zeggen. Met de sp.a recruteren wij steevast goed bij pol- en soccers en bovendien hebben we een groeiende werking van Animo (jonge sp.a-ers, nvdr) aan de KULAK. De sp.a was trouwens de enige lijst met een KULAK-student! Maar daar gaat het niet over, wel over een verstandig gebruik van het belastingsgeld! Wij moeten bescheiden zijn waar het past en onbescheiden waar het kan. Wat wil de burgemeester van Antwerpen, de echte metropool van Vlaanderen? Propere straten! Wat wil de burgemeester van Kortrijk? Een metropool zijn! De Clerck wil in Kortrijk een Business Improvement District, naar het voorbeeld van wereldsteden als Londen. Dat is een apart district in Kortrijk met een eigen fiscaal systeem! Is dat nu de prioriteit in een stad waar het moeilijk is om een café te vinden is dat na 22 uur open is, zoals blijkt uit het bestuursakkoord?

Op zeker moment was u behoorlijk boos tijdens de laatste gemeenteraad!

Ik had de moeite gedaan om een zeer genuanceerd betoog over het bestuursakkoord voor te bereiden. Het was muisstil in de gemeenteraad omdat het de eerste confrontatie was tussen De Clerck en De Coene. Maar tijdens mij betoog werd ik geregeld geprovoceerd door Carl Decaluwé, die mij voortdurend op de meest brutale manier onderbrak. Dan moet Stefaan De Clerck ingrijpen en het reglement toepassen want hij is voorzitter van de gemeenteraad geworden, mee met onze steun. Dat heeft hij uiteindelijk wel gedaan maar toen was de sfeer al helemaal verzuurd. Ik verschiet telkens opnieuw. Van mensen die graag de grote jan uithangen en zich in een gemeenteraad dan tonen als kleine spelertjes.
Overigens, wie heeft de nieuwe bestuursploeg en de schepenen van de VLD gefeliciteerd? Wij, de mensen die buitengebonjourd zijn. Wie heeft ook positieve dingen verteld over het bestuursakkoord? Wij en we weten waarom we dat doen. We denken niet zwart-wit. Het enige wat ons interesseert is de toekomst van Kortrijk en de deelgemeenten en de mensen die er wonen. Voor dat algemeen belang gaan we ons de komende jaren inzetten. Daarom ook moet ik De Clerck soms al eens tegenspreken en vragen of hij met de voetjes op de grond wil komen.

Wat begrijpt u onder algemeen belang?

De Federale regering heeft vrijdag 12,2 miljoen euro toegezegd voor het nieuwe politiekantoor in Kortrijk. In dit nieuwe gebouw worden federale en lokale politie samen ondergebracht, op Kortrijk-Weide, aan de Westelijke ring, nu nog in eigendom van het Fonds voor Spoorweginfrastructuur. Kortrijk vroeg daarvoor eerder een te hoog bedrag, typisch, maar daar wilde de regering niet op ingaan. In het belang van de stad hebben we dan aangedrongen op een herwerking van het dossier en dat werd nu goedgekeurd. Het komt erop neer dat de federale overheid 25 jaar lang een te indexeren huurprijs van 488.071 euro zal betalen aan Kortrijk. Over 25 jaar zal dus 12.201.775 euro worden betaald. Dit akkoord illustreert de bereidheid van de SP.A op om voluit te gaan voor goed onderbouwde Kortrijkse dossiers, zelfs al zitten we nu in de oppositie. Begrotingsminister Freya Vandenbossche werkte mee aan een evenwichtig compromis waardoor de realisatie van het complex nu echt kan starten.

Net nu stelt de Stadsmonitor dat Kortrijk er op alle vlakken op vooruit gaat. Dat moet toch wat hard aankomen?

Ja, wij leven in een harde wereld hé! (lacht). Oprecht. Ik ben blij dat de mensen in Kortrijk blij zijn. Daarvoor doe je ten slotte aan politiek. Ik durf stellen dat wij in de voorbije zes jaar een wezenlijke bijdrage leverden aan het uitzicht en het klimaat in deze stad. Rap en Rein was eerst mijn bijnaam, nu is het een begrip. Het grote ICT-project dat wij lanceerden, heeft ook voor een goed gevoel gezorgd.
Die Stadsmonitor bevestigt nu dat onze stad er op vooruitging de voorbije twee jaar. Ik heb dat gevoeld bij de verkiezingsuitslag want we hebben exact 1357 stemmen meer behaald dan in 2000. Maar in weerwil van de kiezer verhuisden we naar de oppositie. Toch zit aan alles een goede kant. Een oppositiekuur zal ervoor zorgen dat we het zot niet in de kop krijgen, dat we niet aan arrogantie van de macht beginnen te lijden. Ik ben liever gekweekt in de miserie dan in de luxe, vraag het maar aan KV Kortrijk.
Onlangs woonde ik de match Waasland-KVK bij. Mijn goeie vriend Freddy Willockx vertelde mij: “Die verkiezingsuitslag moet pijn gedaan hebben. Ik heb met jou meegeleefd omdat ik het ooit zelf meegemaakt heb. En kijk, het is weer anders geworden.! Doe dus gewoon verder maar wees op je hoede.”

Want een andere goede vriend is Vlaams minister van onderwijs Frank Vandenbroucke.

Dat klopt. In 2003 bracht ik het concept aan voor zijn boek 10 kleine Belgen, en werkte het ook uit. Uit 11.000 brieven plukte ik negen verhalen. Het ging telkens om dikke miserie, uit het leven geplukt van negen kleine Belgen. Frank Vandenbroucke stelde dan als tiende kleine Belg een nieuw sociaal beleid voor. Nu nog krijg ik daarover mails, telefoons en brieven.

Heeft u te drastisch verjongd bij de verkiezingen?

Jong houd je fit en wij zijn toch vooruit gegaan in plaats van achteruit. En wat wellicht ook een rol speelde: wij vroegen enkele concrete dingen, zoals bijvoorbeeld vijf gratis vuilniszakken voor elke inwoner of een persoonlijke begeleiding voor elke jonge werkloze. Maar dat zijn natuurlijk dingen die de mensen verstaan, en dus te gewoon, hé (lacht)!

(Luc Demiddele)

Stef, Quick en Flupke

Gelezen in Het Nieuwsblad van donderdag 22 februari 2007 onder de titel Drie tenoren.

Ik dank mijn collega’s Vincent en Philippe omdat ze zich zo goed over de Kortrijkse dossiers hebben ontfermd”, liet burgemeester Stefaan De Clerck zich ontvallen op de wekelijkse persontmoeting. De ironie droop er vanaf en De Clerck kon niet verbergen dat hij er moeite mee heeft even in het defensief te zijn gedrongen.

Wat is er gebeurd? Enkele dagen geleden pakten Vincent Van Quickenborne (VLD) en Philippe De Coene (SP.A) ongeveer tezelfdertijd uit met nieuws over twee belangrijke Kortrijkse dossiers. Gunstig nieuws, dat spreekt. Van Quickenborne kon meedelen dat het Innovatiecentrum in Kortrijk blijft, De Coene dat de bouw van het nieuwe politiekantoor kan beginnen. Het levert de twee politici allicht enig applaus op bij de Kortrijkse burger. Al krijgen ze daarmee wel iets te veel eer. Je zou ook kunnen zeggen dat De Coene en Van Quickenborne aardig hun best gedaan hebben om De Clerck vliegen af te vangen.

Het dossier van het Innovatiecentrum was duidelijk het dossier van De Clerck en bij dat van het politiekantoor was hij nauw betrokken. Toch is hij twee keer in snelheid genomen. Ten eerste omdat er op het nationale niveau ook SP.A’ers en VLD’ers op sleutelposities zitten, maar vooral omdat er vier maanden na de gemeenteraadsverkiezingen alweer volop verkiezingskoorts heerst.

Op 10 juni vindt het volgende grote treffen plaats en mogelijk staan de drie tenoren (De Clerck, Van Quickenborne, De Coene) dan weer tegenover elkaar.

Zijn De Coene en Van Quickenborne hiermee over de schreef gegaan? Collegiaal is het niet echt te noemen, maar het politieke bedrijf is nu eenmaal geen spel voor doetjes. Van Quickenborne moet wel oppassen dat hij niet met vuur gaat spelen. Bij het ACW was er al geen groot enthousiasme over deze coalitie. Over Quick (slim en uitgekookt) hebben ze bij het ACW al helemaal hun twijfels. De liberalen moeten bovendien uitkijken dat dit wantrouwen niet overslaat op de middenstanders binnen CD&V. Anders belooft het niet veel goeds voor deze coalitie.

Toch enige commentaar. Enkele weken geleden maakte Stefaan De Clerck veel misbaar over de verhuizing van het innovatiecentrum van Kortrijk naar Brugge. Zogezegd had een overijverige ambtenaar van het IWT, het Instituut voor de Aanmoediging van Innovatie door Wetenschap en Technologie in Vlaanderen dat bekokstoofd, aldus De Clerck: “Voor zo ver ik weet, is er in het noorden van de provincie geen enkele politieke druk om het Innovatiecentrum naar Brugge te krijgen. Waar is het IWT dan mee bezig als het om redenen van interne organisatie tot zo’n beweging wil beslissen?,” zo liet De Clerck optekenen.

Maar wat bleek. De beslissing was helemaal niet genomen door het IWT en zijn leidinggevende ambtenaar, Paul Zeeuwts. Die had enkel, plichtsgetrouw, de brieven van De Clerck daarover keurig beantwoord. Tussen de regels kon je lezen dat de man eerder de uitvoerder was van een elders genomen beslissing. Enig onderzoek door ondergetekende wees uit dat elders niets minder dan de Vlaamse regering was, halverwege 2005. De Vlaamse regering keurde toen een visienota goed over het Vlaams Agentschap Ondernemen (VLAO) dat het Innovatiecentrum huisvest. In die visienota staat dat het VLAO een antenne krijgt in elke provinciehoofdplaats. Voor West-Vlaanderen is dat nog altijd Brugge en daarmee was de verhuizing betekend. De beslissing is geïnspireerd door Jan Callens (CD&V), ex-directeur van de ook al ex-Gewestelijke Ontwikkelingsmaatschappij (GOM) West-Vlaanderen, nadien kabinetsadviseur bij Vlaams minister-president Yves Leterme en intussen administrateur-generaal van het VLAO. De Clerck vocht dus een beslissing aan van twee partijgenoten - Leterme en Callens - en van een coalitiepartner, voogdijminister Fientje Moerman (VLD). Dat is natuurlijk delicaat en daarom was de chef van het IWT, Paul Zeeuwts, de kop van jut. Terwijl het de man weinig kan schelen waar in West-Vlaanderen het Innovatiecentrum z’n tenten opslaat. Opvallend was ook dat meerdere mensen in de regio wilden opkomen voor het behoud in Kortrijk. De Clerck organiseerde snel een persconferentie om te tonen dat hij in het dossier het voortouw nam en werd daarop, zoals Het Nieuwsblad schrijft, in snelheid genomen door Q.

Freddy ziet klaar

In Het Nieuwsblad van zaterdag 17 februari jl. verscheen een commentaarstukje van Freddy Vermoere, de nieuwe regioredacteur. Zo’n commentaartje op de regionale bladzijden van een krant, dat was lang geleden. En Freddy ziet de lijnen, zo blijkt.

“De eerste Kortrijkse gemeenteraad in de nieuwe legislatuur was bijzonder leerrijk. Tussen Philippe De Coene (SP.A) en burgemeester Stefaan De Clerck (CD&V) klikte het zes jaar lang, maar De Coene heeft het De Clerck niet vergeven dat die hem naar de oppositiebanken verwees.

Eerste les: vriendschappen in de politiek overleven geen coalitiewissels.
Tweede les. Een oppositiekuur maakt snedig. Zo goed als De Coene de voorbije jaren zijn best deed om De Clerck ter wille te zijn, zo scherp komt hij nu voor de dag. De Coene was op dreef en verweet De Clerck dat hij zich te veel de burgemeester waant van het één miljoen inwoners tellende Eurodistrict. ,,Sta weer met beide voeten op de grond, zei hij, ,,je bent de burgervader van Kortrijk een stad van 74.000 inwoners waar het in de week vaak moeilijk is om na tienen een café open te vinden. De Clerck kon er niet echt om lachen.

Derde les. De ACW-fractie gaat zich op de gemeenteraadszittingen braafjes schikken naar de partijtucht. En dat moet steken, zeker nu De Coene en co niet langer zwijgen. Binnenskamer laat de ACW-fractie vaak dezelfde commentaren horen over haar’ burgemeester. Alleen moeten de ACW’ers die kritiek noodgedwongen beperken tot de besloten kring.

Vierde les. De VLD-schepenen zullen zich nog lang als trouwe vazallen gedragen. Ergens begrijpelijk ook. De eerste keer mee in het bad genomen worden om het grote’ Kortrijk te besturen, dat doet iets met een mens. Bovendien zijn Wout Maddens en Marie-Claire Vandenbulcke groentjes’ in het schepencollege en hebben ze tijd nodig om zich in te werken.

Vijfde les. Met Vincent Van Quickenborne, de architect van de nieuwe VLD, is burgemeester De Clerck nog niet klaar. Quick zal als gemeenteraadslid braaf binnen de lijntjes kleuren, maar De Clerck daarbuiten af en toe het vuur aan de schenen leggen. Het verhaal over de ambetantenaren bood al een voorsmaakje.Zesde les. Toch is de blauwe voorman ook met De Clerck nog niet klaar. Die beheerst als geen ander de kunst om met een venijnig grapje tijdens de gemeenteraad vriend en vijand in het gareel te houden. Tot Van Quickenborne die nog de eed moest afleggen als gemeenteraadslid: ,,Je hebt nog altijd geen strafregister zeker… Veel gelach, maar niet bij Quick.

Zevende les. Het Vlaams Belang is wakker geschoten. Nieuwkomer Maarten Seynaeve (VB) deed in zijn eerste zitting bijna meer tussenkomsten dan de verzamelde Belang-fractie de voorbije zes jaar.”

Federaal geld voor nieuw politiekantoor

De federale regering heeft zopas haar financiële deelname aan het nieuwe politiekantoor in Kortrijk goedgekeurd. Met het nieuwe engagement is een te indexeren bedrag van ongeveer 12,2 miljoen € gemoeid.

Het nieuwe gebouw moet dienen om de diensten van de federale politie en de lokale politie samen in onder te brengen. Het zou opgericht worden op de terreinen op ‘Kortrijk-Weide’ aan de Westelijke ring, nu nog in eigendom van het Fonds voor Spoorweginfrastructuur.

De federale regering was bereid tot deelname aan het project maar er was lang discussie over de wijze van financieren en over de hoogte van het bedrag. Kortrijk vroeg een bepaald bedrag maar daar wilde de regering niet op ingaan. In het belang van de stad heeft de sp.a dan aangedrongen op een herwerking van het dossier en dat heeft de federale regering op vrijdag 16 februari goedgekeurd. Het komt erop neer dat de federale overheid gedurende 25 jaar een te indexeren huurprijs van 488.071 € zal betalen aan de Kortrijk.

Over die 25 jaar zal dus 12.201.775 € worden betaald, te vermeerderen met de toe te passen index. Zo komt de federale overheid haar engagementen na die via een verdeelsleutel werden vastgelegd op 30 procent.

Het akkoord illustreert de bereidheid van de sp.a op om voluit te gaan voor goed onderbouwde Kortrijkse dossiers, zelfs al zitten we nu in de oppositie.